陶子瑛突然现身，自认为洗衣人，给秦贞和珊丹带来的不仅是惊讶。
“怎么是她？”珊丹惊看秦贞，再看陶子瑛，起了愤怒。
“别冲动！”秦贞拉住她，要是不将她拉住，她恐怕已冲出人群。
珊丹挣开她，“怎么不能冲动？她是在冒充！在抢你的功劳！”
“冷静！冷静！没见着没有一个人说话吗？”秦贞提醒。珊丹这才发现，浣衣局里没有一个人对陶子瑛提出质疑，她们明明知道，给那木罕洗衣的不是陶子瑛。
“四殿下，昨天老奴就是将您的衣袍给了这个丫头。”局使禀告。
“抬起头，我瞧瞧。”那木罕命令。
陶子瑛缓缓抬头，面露微笑，却又有些羞涩。对上迎合，对下凶狠的陶子瑛从没现在这么淑女。
那木罕嘴角扬笑，“真是你？”
“是奴婢。”陶子瑛轻轻回答，声音娇弱，“昨日清洗殿下衣袍时发现里边有字，小侍追来，奴婢才知殿下大事要坏了，于是赶往广文阁，设法补救。”
“她偷听了我们的对话！”珊丹气愤，如果不是秦贞一直拉着，她早上去指明真相。
“你会写字？”那木罕问。
陶子瑛谨慎回答：“奴婢自幼为奴，未有教化，只是昨日正巧广文阁里有人，请里边的人代笔，功在代笔人，奴婢不敢冒领。只是那人未留姓名，奴婢不知是谁。”
“看来真是你。”那木罕的笑容渐收，“你好大的胆！”
陶子瑛感觉不妙，惊望。
那木罕凶狠起来，“你抄的什么狗屁文章？提谁不好，提海都，父汗最厌恶海都！害我被父汗骂！你该当何罪？”
事件急转，浣衣局里的人全吓得不敢出声。珊丹也不冲动了，心里暗喜。
“殿下，这是……”局使老太婆慌张。
“我要是不说有赏赐，害我的人会主动承认吗？”那木罕怒喊，“你这贱奴，杖毙算了！”
陶子瑛吓得面色纸白，急趴地上求饶，“殿下饶命！殿下饶命！不是奴婢！不是奴婢！是……”
“哈哈！”那边陶子瑛求饶，这边那木罕忍不住大笑，“好了好了！不逗你了！看把你吓得！”
那木罕走下台阶，扶起陶子瑛，“昨日父汗夸我多次，直说对得好！总算胜过一次真金，我谢你还来不及，怎么会罚你？你叫什么？”
“奴婢陶氏，贱名子瑛。”陶子瑛战战兢兢。
那木罕仔细打量，合意道：“明日到我宫里去，做我侍女。”
“是！是！谢殿下！”陶子瑛欣喜又拜。
那木罕回头相望，离了浣衣局。
四皇子刚走，众女奴齐齐围向陶子瑛祝贺。
局使老太婆惊魂未定，这四皇子再耍弄人真会出人命。
珊丹极怒，恨向陶子瑛，秦贞几拦住她，没让她去打人。
入夜，月光照射水面，水波荡漾映上墙壁，犹如池水漫上了墙。秦贞见珊丹没回屋，披了外衣去找。她坐在水池边发呆，秦贞走去与她同坐。
“为什么不让我揭发陶子瑛？”珊丹闷闷不乐，“那本是你的功劳，明天离开浣衣局的人应该是你。”
“揭发有什么用？”秦贞无奈回答，“这里所有人都知道陶子瑛说谎，但大家都不愿惹事，除非与陶子瑛有仇，没人愿自找麻烦。即使揭发，也没有人出来作证，我与陶子瑛，你觉得她们愿意得罪谁？说不定还会反说我们撒谎。冒功这种事，宫里每天都有，不仅得容忍自己的功劳被冒领，还得主动把功劳送人，这就是我们这样最卑贱最下层的人的生存之道。”
“懦弱！”珊丹不屑。
“不是懦弱。难道一个人可以挑战整个制度吗？”秦贞望着池水发呆，当然无法挑战，“珊丹，你是蒙古人，你还有机会，将来或许能做局使。可我不行，我是奴隶，又是南人，是最底层的最底层，永远都没有机会。”
“什么蒙古人、南人，不许说这些！你和我是平等的，是我的姐妹，是我的安答！只要有我的，就会有你的！”珊丹狠狠抱住她。
秦贞也将她紧紧抱住。
才清晨，秦贞和珊丹被女人的嘈杂声闹醒，什么人这么早起？秦贞以为自己算起得早了，没想到今日居然有人比她更早，而且不只一人，还是一群人。起床开门，便看见陶子瑛和平日要好的一干人聚在院里。
“子瑛姐，你可别忘了我！”
“子瑛姐，要常回来看我们啊！”
“子瑛姐，等你以后做了王妃，一定要把我们带出这里，我们都是好姐妹！”
“那当然，等我在四皇子那里安顿了，只要宫里有空缺，就介绍你们过去。做王妃还早，我什么身份，哪敢妄想？”陶子瑛说不想，却美滋滋地笑，看见秦贞和珊丹，笑容里多了傲慢。
“看着我干什么？”陶子瑛对秦贞和珊丹喊，“这就是命！小南蛮也想飞上枝头？老实在泥坑呆着吧！运气好，宫里哪个怯薜看上，带你回去做妾，就是造化了！”
珊丹“哼”了声，想往前，被秦贞拉住。
“子瑛姐，今早就过去吗？”秦贞问。
“今日四殿下会来接我。”陶子瑛扶了扶发髻，理了乱丝。
秦贞注意到她今日特别打扮了番，心里别起滋味。假如昨日自己先一步承认，今天离开浣衣局的就是自己吧？这里的哪个女奴不想出去？要么等到死了或病得快死了，被抬出去；要么就是赏赐给人，仍是为奴为婢，能做妾室已是积了阴德。像遇上四皇子这般机遇，以前没有，以后也不会有。
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