德妃行至长春宫时，长春宫内正是一派严肃，底下的宫女太监们连大气儿也不敢出。
太皇太后一板起脸来，谁都害怕。虽说她老人家这些年来渐渐不怎么管前朝与后宫的事儿了，但她当年于群狼环伺中扶持先帝上位、处罚先帝爱妃董鄂氏的那些个雷霆手段，后宫中没人敢忘。就是如今，康熙帝还会时不时在政事上请教这位祖母。
虽说太皇太后近些年不再插手后宫之事，一应事务俱交由佟皇贵妃打理，但所有人都知道，若是她当真出了手，后宫必是要见血的。
思及太皇太后的手段，原本带着满腔怒意而来的德妃也将那怒火尽数收敛了起来，朝着太皇太后与佟皇贵妃行了礼：“臣妾参见太皇太后，参见皇贵妃。”
行完礼后，半晌没有动静，德妃维持着福身的动作，觉得膝盖处有些酸麻。
她心中一紧，知道太皇太后果然是疑了她，否则，用不着刻意为难她一个小小的妃嫔。
越是这种时候，越得沉得住气。
德妃低眉顺首，规规矩矩地等着太皇太后唤她起来，没有半点儿焦躁的情绪。
过了片刻，她才听到太皇太后不咸不淡的声音：“起吧。”
“谢太皇太后。”
“德妃，今儿个发生的事，想必你已经清楚了吧。”太皇太后直视着德妃，一双锐利的眼睛似乎要将她看穿：“长春宫中小嘉和奶娘的膳食被人动了手脚，导致两个奶娘断了奶，饿着了小嘉和。小嘉和关乎着我大清国运，哀家决不允许有任何人对小嘉和动手！”
被那双凤眸注视着，德妃忍不住心中一颤，她强忍着不适感，点了点头：“是，臣妾明白。胆敢对小公主出手之人，罪不可赦。臣妾听说，那对小公主动手之人，曾与臣妾宫中一名小太监有所接触，臣妾来此，是想自证清白——臣妾已然查明，那名小太监已被荣妃马佳氏收买。”
说着，在太皇太后的默许之下，她命人将搜集到的证据呈现给太皇太后。
她看着太皇太后的脸色，小心翼翼地道：“请太皇太后明鉴，臣妾的七格格去岁才没了，九格格今年刚刚诞生，臣妾有什么理由对八公主出手？倒是荣妃，在四妃之中恩宠平平，不过是因着生了皇三女，才得皇上高看一眼。如今八公主这一出生，便越过了前头所有的格格，荣妃心中难免不痛快……”
太皇太后仔细看了德妃呈上来的证据，又想起方才对那小太监用刑之后，小太监招供的证词，心中已然明了，这件事多半就是荣妃的手笔，只是，德妃也未必像她自己说的那样无辜。
她兴许没有直接动手，但静观其成，甚至推波助澜，却是很有可能的。如若不然，德妃宫中动手之人，为何偏偏就是荣妃马佳氏的人？
太皇太后微阖眼睑，看着身旁乖巧老实的不得了的德妃。
康熙素来喜欢德妃这温柔小意，不争不抢的模样。可不争不抢，她一介包衣出身的妃子又怎么可能在后宫一众妃嫔之中迅速脱颖而出，与大族出身的惠妃、宜妃同处四妃之位？
荣妃不会喜欢一个夺走她女儿全部风头的人，那么难道德妃就会喜欢吗？
去岁德妃的七格格殇逝后不久，长春宫中便传来佟皇贵妃怀孕的喜讯，今年佟皇贵妃所出的八公主与德妃所出的九格格出生时间几乎相差无几，地位却是天差地别。八公主小小年纪便得封固伦公主，受尽宠爱，九格格往后即将出嫁之时才可得封和硕公主，往后只要两姐妹站在一处，九格格的光芒注定要被八公主掩盖过去。德妃当真能甘心？
德妃或许自以为将自己掩藏得很好，但她那点小心思却逃不过太皇太后老而弥辣的双眼。
但眼下这桩事，重点不在德妃，最后还落在荣妃身上。
太皇太后吩咐身旁的苏麻喇姑：“去，将荣妃给哀家叫来。”
……
这后宫之中高位妃嫔在各处都有些耳目。
长春宫中太皇太后与佟皇贵妃大动肝火，又是请太医，又是派人去永和宫传唤九格格的奶娘，又是提审永和宫的太监，这诸般事宜，手头略有些人的妃嫔自然都打探到了。
饶是如此，荣妃在苏麻喇姑“请”自己去长春宫时，还是眼皮子一跳。
尽管苏麻喇姑态度客客气气，尽管她在回想一遍之后觉得自己的计划并未出纰漏，但她的心中还是升起了一种不好的预感。
这种预感，在她看到太皇太后严厉的目光后，化作了现实。
此时，太皇太后正轻柔地抱着一个婴儿，那名婴儿吃饱了，已靠在太皇太后的怀中沉沉睡去，只是一双白嫩的小手依然紧紧攥着太皇太后的衣襟，似乎睡得并不安稳。
太皇太后抱着婴儿的动作是那般轻柔，仿佛生怕力道大一些便弄疼了婴儿，见婴儿睡得不安稳，她甚至还伸出褪了护甲的手，轻轻拍打着婴儿的背。与她对待婴儿的态度截然相反，她看向荣妃的目光是那样的冰冷。
慈祥与严酷这样两种截然不同的情感同时出现在太皇太后的身上，却丝毫不让人感觉违和。
能够得到她全身心爱护的，必然是她所宠爱的孙辈与曾孙辈，面对她所不喜的妃嫔，她从不会给那人留任何情面。
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